Броненосец

Бразильцы охотятся на броненосцев ради белого нежного мяса, которое напоминает свинину, костный панцирь используют как коробки или как корзинки; в последнем случае хвост, связанный с головным щитом, служит крепкой ручкой. Из панцирей броненосцев изготавливают также и музыкальные инструменты.

Взглянув на броненосца, млекопитающее из семейства неполнозубых, куда, кроме него, входят муравьеды и ленивцы, никогда не подумаешь о каких-то необыкновенных его особенностях. Конечно, он экзотичен. Его фигура в средней части напоминает нам хвост рака, уши похожи на уши опоссума, а хвост... Уж не позаимствовал ли он его у динозавра? Бронированная спина животного покрыта пучками редких жестких волос, а у основания хвоста расположены железы, издающие резкий мускусный запах. В Южной Америке броненосцы распространены достаточно широко.
Среди 20 с лишним видов броненосцев был особо выделен девятипоясный броненосец армадил (в переводе с испанского это слово значит «вооруженный», «бронированный»). Житель Южной Америки с головы до ног покрыт панцирем из костяных и роговых щитков и весит от 2,5 до 4,5 кг. Хотя он не умеет свертываться в шар подобно своему трехпоясному кузену, зато может высоко подпрыгивать. Надув воздухом не только легкие, но и желудок с кишечником, он, как маленькая подводная лодка, может плыть по водной поверхности, а выпустив воздух, опуститься под воду, а также быстро закапывается в землю на глазах у преследователя.
Пользуясь своей бронированной головой, как лопатой, животное роет норы к своему логову, где проводит день, а поздно вечером покидает его, выходя на поверхность земли в поисках пищи. У броненосцев плохое зрение, но великолепное чутье, позволяющее им находить насекомых на глубине до 15 см. Насекомые - любимая пища зверя, и он проводит много времени, роясь в почве, отыскивая жуков и личинок.

Про защитный панцирь
Новорожденные броненосики покрыты еще мягкими роговыми пластинками. Позже чешуйки твердеют. У некоторых броненосцев бляшки не срастаются, как это бывает у большинства черепах, и тело сохраняет известную подвижность. У остальных образуются два крупных шита, передний и задний, а между ними 2 - 11 поясов, словно наколенники у рыцарских доспехов. В этом месте туловище сохраняет подвижность.
У каждого вида броненосцев собственна мода на доспехи. Одни носят на спине небольшую кирасу, соединенную с маленьким шлемом, которая даже не прикрывает бока. У других броня представляет собой как бы неглубокую коробку, надетую поверх животного. Такие неполные доспехи мало помогали бы броненосцам, если бы они не умели быстро закапываться в землю. У броненосцев сильные когтистые лапы. Испуганное животное моментально начинает копать. Пока хищник раскрывает пасть, примериваясь удобнее схватить свою жертву, броненосец оказывается уже в глубокой траншее, из которой виднеется его бронированная спина.
Очень интересен кротовый броненосец. Это совсем маленький зверек длиною около 15 сантиметров и весом немногим более 100 граммов. Щит у него узкий, зато сзади загибается до земли. Из-под этой брони чуть-чуть высовывается кончик маленького толстого хвостика. В случае опасности малютка упирается хвостиком в землю, немно- го приподнимая задний щит, и, быстро-быстро работая лапками, выбрасывая из-под себя землю, прямо на глазах уходит в образующуюся норку. Эта часть брони кротового броненосца самая важная. Она служит переносной дверцей для вновь сооружаемой норки.
Остальные броненосцы носят более мощные доспехи. У них щитками прикрыты не только бока, но и широкий хвост и наружные части лап. Некоторые из них, застигнутые хищником врасплох, с угрожающим шипением сворачиваются в тугой, почти правильной формы шар. Сила броненосцев столь велика, что койот не способен развернуть этот шар, нередко и пума пасует.

А знаете ли вы...?
Оказывается, что у броненосцев хорошо развиты обоняние и слух, но плохо — зрение. Они не различают цвета.

Это интересно!
Интересно, что броненосцы потребляют значительно меньше кислорода, чем другие млекопитающие таких размеров. Дыхательные пути броненосцев очень объемисты и служат резервуаром воздуха, так что животные могут задерживать дыхание на несколько минут. Температура их тела зависит от внешней среды. Так, при температуре воздуха 16—18 градусов Цельсия температура тела падает до 32 градусов.